– Пси-энергия «защитника» полностью восстановлена, – не выбираясь наружу, мысленно доложил симбиот. – Пообщайтесь пока, а я начну искать следы этой гравитационно-телепортационной бомбы. Как бы эти негодяи ни подготовились, они явно не могли учесть наши возможности. Дай мне несколько минут, носитель.

Разговор с императором оказался напряжённым. Денолок Микток растерянно оглядел масштабные разрушения на северной окраине города, прикрыл глаза и устало опустился на почву: – Видимо, пора передать эту должность кому-то другому. В моём возрасте тяжело совмещать обязанности начальника службы безопасности и ответственность ведущего псиона империи.

Я решил не обращать внимание на эмоциональный всплеск моего соратника. Не стоит унижать разумного, даже если заметил его минутную слабость. Эти слова наверняка были адресованы не мне.

– Прошу меня простить, – извинился Денолок Микток и поднялся с горячей почвы. – В последнее время всё так сразу навалилось, а года уже не те.

– Всё хорошо, соратник, не стоит оправдываться. Я Вас прекрасно понимаю. Сегодня Вам невероятно повезло, не то, что мне. Коварный артефакт телепортировал меня в центр планеты и пытался раздавить гравитацией. Слава звёздам, удача не оставила меня. Я быстро сориентировался и установил координаты места, в которое попал. Потом мне удалось сформировать новый вектор для перемещения и вернуться обратно.

– М-да, – с кряхтением посочувствовал мне старый псион, попутно оглядывая свой некогда шикарный комбинезон. – Хороший у Вас костюмчик, господин Анас Чубен. Он прекрасно перенёс все трудности, не то, что мой. Не подскажете, где можно достать подобную вещь?

– Никакого секрета тут нет. На мне, как Вы любите говорить, артефакт Древних. Он обладает очень полезными функциями. Например, может принять любой вид и защитить своего владельца. К сожалению, в Вашей реальности подобные артефакты мне не встречались. Я с удовольствием подарю Вам похожий костюмчик, если у меня появится такая возможность.

– Ни в коем случае не подумайте, что я выпрашиваю, – засмущался старый псион и быстро отвёл взгляд в сторону. – Получается, Ваш костюм подвергся критическим нагрузкам, а выглядит совсем новеньким. Звёзды с этими комбезами. Перед нами сейчас стоит совершенно другая задача. Где искать похитителей и похищенных?

На этот вопрос обстоятельно ответил мой симбиот. Даже в этот напряжённый момент проказник сумел удивить меня и старого псиона. Корректор по каким-то неведомым причинам не решился показаться наружу и стал проецировать нам свои мысли одновременно. Это было так неожиданно, что я чуть не пропустил самое важное.

– Чистой Вам энергии, господин Денолок Микток. Рад, что Вы смогли достойно пережить покушение. Не буду Вас утомлять излишней информацией. Позволю себе озвучить только итоги. Как только мы активировали опасный артефакт, похитители получили зашифрованный сигнал. Спортивный бот изменил курс и вскоре прибыл в пункт назначения с новыми координатами. Вот только это место никак не идентифицируется. Надеюсь, Вам что-нибудь о нём известно.

Мы получили координаты нового загадочного места и попытались определить, где находится бот. Всего четыреста километров от нас, чуть в стороне от района «звенящей тишины». Мне эти координаты не были знакомы. Зато Денолок Микток почему-то осунулся и начал тихо рассказывать: – Это было очень давно. Какая-то могущественная сущность передала нашим предкам, что на материке Чувашпай есть одно место, которое не стоит посещать. Там находится небольшое ущелье и нет ничего интересного, одни камни. Обычное и пси-энергетическое сканирование дают одинаковый результат. В ущелье только небольшие скалы и нагромождение валунов. Наши далёкие предки не прислушались к совету. А стоило. Туда, подобно неразумным тараканам, полезли тысячи и тысячи разумных. Кто-то искал там знания и откровения. Но больше всего было тех, кто стремился невероятно разбогатеть за счёт обнаруженного там наследия Древних. За эти тысячелетия очень многие отправились в ущелье, но никто и никогда не вернулся обратно. Кстати, оно так и называется, «Ущелье ушедших».

– Весёлые у Вас тут места, – хмыкнул я, – то тишина звенит, то разумные навсегда уходят в ущелье. Ладно, всё равно нам придётся посетить Ваше примечательное место. А там посмотрим. Предлагаю телепортироваться куда-нибудь поблизости. Знаете, как-то не хочется вновь угодить в ловушку.

Чтобы нас не разбросало, я сформировал единое защитное поле, которое позволит нам после телепортации оказаться рядом. Мгновение переноса и, слава всем спящим богам, мы оказались в обычной пустынной местности.

– Я так понимаю, это и есть «Ущелье ушедших», господин Денолок Микток?

– Оно, – ответил старик, с осторожностью разглядывая местные красоты. – Мне довелось побывать здесь циклов сто назад. Всё осталось по-прежнему. Это место даже не охраняют. Существует глупое поверье, что разумный, посетивший ущелье и успешно вернувшийся назад, обретёт невероятные знания и могущество. Но за тысячи лет никому не посчастливилось вернуться обратно. А ведь за последнюю сотню лет количество таких попыток превысило десять тысяч. Поистине страшная статистика, мой друг. Разумные продолжают верить в чудеса и надеются, что им обязательно повезёт.

– Господа! – голос моего симбиота дрожал от возбуждения и радости. – Заканчивайте наслаждаться прекрасными видами, оцените лучше результаты моей успешной работы. В информационном поле сохранились следы целой группы разумных существ. Все они прибыли недавно, и, имеют непосредственное отношение к похищенным и похитителям. Забавно, но они высадились на сотню метров левее нас. Группа состоит из семи разумных и среди них три псиона. Валенд имеет невысокий ранг псиона. Два других, скорее всего, перемахнули ранг А3. Так что в открытом противостоянии им вас не одолеть. Надеюсь, что они не приберегли что-нибудь ещё из арсенала Древних.

Потом Кроха вернулся к телепатическому общению и сообщил информацию, предназначенную только для меня: – Лой, возможно им удалось найти артефакт из наследия древних рас. Я отчётливо фиксирую следы присутствия сложноструктурируемого пси-энергетического поля, схожего с ментальным. После активации неизвестного поля мы и потеряли следы наших похитителей. Сейчас я изучаю структуру объекта, называемого «Ущельем ушедших». Носитель, это не просто ущелье, это временная петля и настроена она на перенос любой материи, попавшей в структуру поля. Допускаю, что разумные не исчезают бесследно, а перемещаются вверх или вниз по временной шкале этой эпохи. Мне нужно ещё немного поразмыслить. Хочу определитель конфигурацию и направление вектора переноса.

– Что будем делать, соратник? – едва дослушав Корректора произнёс Денолок Микток. – Не знаю, как Вам, а мне никак не удаётся обнаружить следы похитителей. Могу лишь уловить следы неизвестного пси-энергетического поля, воздействие которого мне непонятно.

– Мой младший товарищ пытается выделить следы этого пси-поля. Вы правы, Денолок Микток, у похитителей наверняка есть ещё один артефакт, и он способен нейтрализовать воздействие пси-энергетического поля ущелья на разумных. Судя по предварительным оценкам моего симбиота, это место действительно является особенной локацией. Высшие сущности зачем-то установили здесь очень большой пси-энергетический конструкт. Мы должны разобраться в принципах действия этого конструкта, но для этого нам необходимо подобрать пси-поле со структурой, идентичной той, что применили наши противники.

– Неужели такое возможно, соратник? – задумался Денолок Микток. – Я всегда считал, что для этого требуется много времени и специальная аппаратура. Увы, времени у нас нет, аппаратуру мы тоже не захватили. Хочу напомнить, нам до сих пор непонятны мотивы разумных, которые устроили похищение. Возможно, они пытаются завладеть новейшей пси-технологией производства структур Профи. Если на них работает ментал высокого ранга, то получить необходимую информацию не составит большого труда. Может, Вы догадались установить на этих бедолаг ментальную защиту, или у них имеется скрытая защита, вроде Вашего артефакта Древних?